Le origini
L’idea di un’associazione, che riunisca a sè gli appassionati di astronomia di Lanciano e dintorni, nasce nel 1995, quando Attilio Bruzzone, Alessandro Ciarelli, Nico Di Rocco e Alfredo Marfisi decisero di portare in piazza i loro telescopi in una manifestazione che coinvolgesse tutta la cittadinanza. Poco più che maggiorenni trovarono presto altri appassionati che li aiutarono a organizzare l’evento, e così con Americo Bonanni e Pietro Limitone riuscirono il 10 Settembre 1995 a presentarsi alla cittadinanza con quattro telescopi, due dei quali messi a disposizione dal Centro Servizi Culturali. Durante questa manifestazione, chiamata LA CITTA’ E LE STELLE in onore al libro di fantascenza di Arthur C. Clarke, altri appassionati si unirono al gruppo portando i propri telescopi sul posto e mettendoli a disposizione della gente che interveniva incuriosita. Quell’anno anche Riccardo Mancinone e Francesco Lagatta si unirono al gruppo nascente. L’evento ebbe un tale successo che l’anno seguente il sindaco chiese di ripetere la manifestazione.
Nel 1996 iniziarono delle uscite osservative programmate e non casuali come accadeva fino all’anno precedente. E’ così iniziata l’attività divulgativa presso i comuni limitrofi; infatti la notte di San Lorenzo il gruppo viene invitato ad Archi per l’osservazione delle ‘stelle cadenti’. A settembre si replico con un’altra manifestazione divulgativa LA CITTA’ E LE STELLE ’96 che vide un successo maggiore di quella tenutasi il primo anno e altri appassionati si unirono portando i loro telescopi: Alessandro Di Nino, Antonio Ferretti e Andrea Micolucci. A fine manifestazione c’erano le basi per costituire il gruppo astrofili.
L’anno decisivo è stato il 1997: a marzo e aprile ci furono una serie di serate per osservare la cometa Hale-Bopp (manifestazioni pubbliche ASPETTANDO LA COMETA e LE NOTTI DELLA COMETA, con un incontro con la cittadinanza per spiegare il ‘mistero’ delle comete, e la proiezione del film ‘2001 Odissea nello spazio’); ad agosto il campo estivo; a settembre ci furono due serate: LA CITTA’ E LE STELLE ’97 e infine a novembre ci fu la tanto attesa legalizzazione presso un notaio.
Le persone che intervennero alla fondazione del gruppo astrofili furono quindi: ATTANASIO Francesca, BIANCO Flaviana, BONANNI Americo, BRUZZONE Attilio, CIARELLI Alessandro, DI NINO Alessandro, DI ROCCO Nico, FERRETTI Antonio, LAGATTA Francesco, MANCINONE Riccardo, MICOLUCCI Andrea, MUCCI Lia, MUCCI Silvia; ovvero tutti quelli che si erano resi partecipi alle ultime manifestazioni svolte. E’ da ricordare anche fra’ Tarcisio dell’istituto Antoniano di Lanciano che è sempre intervenuto alle manifestazioni mettendo a disposizione del pubblico il suo telescopio da 20 cm.
Lo sforzo dei primi anni è stato soprattutto quello di farsi conoscere all’intera cittadinanza e radunare le persone che attivamente si occupavano di astronomia come hobby personale: in quest’ottica si inaugura anche il primissimo sito internet dell’associazione, ancora visibile nelle pagine www.gaf97.it/old/.
Più di recente…
Dai primissimi anni 2000, l’associazione è stata sempre attiva nell’organizzare serate di divulgazione astronomica presso i comuni della regione, convegni e attività presso le scuole e numerose attività legate all’astronomia e alle scienze in generale.
Di maggior rilevanza sono state le collaborazioni con istituti di ricerca (Mario Negri Sud, Università di Pescara, Neuromed, ecc.) per organizzare congiuntamente eventi in cui è stata messa a disposizione sia la nostra esperienza di oltre vent’anni di attività e le nostre strumentazioni tecniche e divulgative – i telescopi, il planetario, ecc – per arricchire e completare l’offerta degli eventi stessi.